B U T S E R   A N C I E N T   F A R M

 

Alexander Tiberivs Maximvs bezocht onlangs Brittannia om samen met onze vrienden  van LEGIIAVG,  het publiek te vertellen hoe het was om als legionair in de eerste eeuw na Chr. te overleven. Dit gebeurde in een klein archeologisch park genaamd Butser Ancient Farm. Voorheen Buster Ironage Farm, gelegen in het plaatsje Chalton in de provincie Hampshire.

Enkele Keltische hutten uit de ijzertijd in Engeland.

In het archeologische park staan verschillende hutten uit de ijzertijd en een gedeeltelijke Romeinse villa. Alles gebaseerd op opgravingen in Engeland. Het park werd opgericht in 1972 en heeft een wereldwijde reputatie opgebouwd vanwege de research. Door theorieën over de ijzertijd te toetsen aan de praktijk konden onderzoekers al vaak enige theoretische vergissingen  recht zetten. Butser Ancient Farm wordt geheel onderhouden door vrijwilligers. In eerste instantie werden in Butser Ancient Farm alleen maar hutten  uit de Engelse ijzertijd neergezet. Maar een paar jaar geleden besloot men om na 1600 jaar maar weer eens een Romeinse villa te bouwen.  Volgens Romeins-Engelse traditie gebouwd. Dat wil dus zeggen: met de materialen die toen in Engeland voor handen waren. Dat heeft voor heel wat problemen gezorgd. Zo moest, toen de eerste muren bijna klaar waren, alles weer worden afgebroken omdat sommige dingen toch anders uitkwamen dan  gepland. Wat er allemaal precies fout is gegaan is hem niet duidelijk geworden. Dus kan Tiberivs hier niets over berichten.
 

Voor de rest worden op Buster Ancient Farm ook oude granen en groentes verbouwd op historische manier, om te kijken wat hun opbrengst is. Tevens worden hier Romeinse en Keltische potten vervaardigd en gebakken volgens oude tradities.

Nagebouwde Romeinse villa

Ook over  interieuren hebben de bouwers nagedacht  voor zover het om de IJzertijd gaat. De Romeinse villa is zo nieuw dat er nu nog geen meubels beschikbaar voor zijn. Maar er zijn wel enkele mooie muurschilderingen aangebracht en er ligt een mozaïekvloer.  In de hutten uit de IJzertijd staan een paar zeer mooie voorbeelden van meubels. Zij geven een goed beeld van hoe de toenmalige bewoners van Engeland moeten hebben geleefd toen de Romeinen hun land kwamen bezetten.

 


Mozaïekvloer Romeinse villa

Muurschildering in de Romeinse villa

Het optreden in Butser werd verzorgd door 8 personen.  Een Centurion, een Optio, een Vaandeldrager en 5 soldaten.Zij stonden voor hun leren Romeinse soldatentent te vertellen hoe het dagelijks leven van een legionair wel was.  Er kwamen opvallend veel vragen binnen over de uitrusting van een Romeins soldaat. Later bleek dat  kinderen in moesten vullen wat een soldaat zoal droeg en met zich mee torste. Ze kregen de antwoorden pas nadat ze het verhaal over de diverse uitrustingsstukken hadden aangehoord. Even opschrijven en dan verder spelen zat er in Engeland niet in voor onze jeugdige bezoekers. Voor de rest waren er legio vragen over onze uitrusting en bewapening. De vraag  of men de wapens even mocht vasthouden werd altijd afgewezen; daar het wel om echte wapens gaat. Verder waren er veel gebruiksvoorwerpen te zien die door de legionairs zouden zijn gebruikt, zoals borden, eetgerij messen, sikkels en een etenspan waarin een lekker maaltje werd gekookt.

Leren beschermhoes over scuta

Ook werden veel vragen gesteld over de leren beschermhoes over het schild (scutum). Deze hoes had een tweeledige functie.  Ten eerste diende hij om tijdens een mars het scutum op je schouders te kunnen dragen. Anders is het niet te doen want een schild is erg zwaar; vooral na een paar kilometers. Ten tweede diende de hoes ter bescherming van het scutum. Niet tegen vijandelijke beschadigingen maar tegen vocht. Een scutum is eigenlijk,zoals we tegenwoordig noemen, gemaakt van triplex. Dus van 3 dunne laagjes hout op elkaar gelijmd die maar 2 mm dik waren. De laagjes hout werden overtrokken met een laagje leer en daar over een laag linnen. Dit maakt het schild bestand tegen de meeste vijandelijke aanvallen. Alleen de lijm die de Romeinen gebruikten was van dierlijke materialen. Dat gaf problemen in slecht weer, omdat dan de lijmlaag los kon laten. De hoes beschermde de lijm tegen de meest hardnekkige vijand die de Romeinen in Engeland tegenkwamen: de regen.